À seulement 17 ans, Chouaib Bellaarouch a inscrit son nom dans les annales du football africain. Ce samedi 19 avril 2025, le jeune gardien marocain a été sacré meilleur portier de la Coupe d’Afrique des Nations U17, une récompense méritée au regard de ses prestations tout au long du tournoi. Véritable héros de la finale face au Mali, Bellaarouch a brillé une nouvelle fois en détournant deux tirs au but décisifs, offrant ainsi le sacre aux Lionceaux de l’Atlas.
Formé à l’Académie Mohammed VI, le dernier rempart des Lionceaux n’a cessé d’impressionner par son sang-froid, son placement et sa lecture du jeu. En six rencontres disputées, il n’a encaissé qu’un seul but, lors du quart de finale remporté face à l’Afrique du Sud (3-1). Lors des cinq autres matchs, face à l’Ouganda, la Zambie, la Tanzanie, la Côte d’Ivoire et enfin le Mali, il est resté impérial, multipliant les arrêts décisifs et dirigeant sa défense avec autorité.
Déjà déterminant en demi-finale contre la Côte d’Ivoire, où il avait tenu bon dans une rencontre fermée, Bellaarouch a su porter l’espoir de toute une génération sur ses épaules. La scène des tirs au but, cruelle pour beaucoup, est devenue le théâtre de sa consécration. Alors que deux de ses coéquipiers, Ilies Belmokhtar et Abdellah Ouazzane, avaient manqué leur tentative, le jeune portier a maintenu le cap. À l’image de Yassine Bounou contre l’Espagne lors du Mondial 2022, Chouaib a su transformer un moment de tension en moment d’histoire.
Issu d’une lignée de gardiens – son frère Alaa est lui-même portier de la sélection U23 – Chouaib incarne l’avenir du poste au Maroc. Excellent balle au pied, précieux dans la relance, sûr dans les airs comme sur sa ligne, il est le fruit d’un travail rigoureux au sein d’une académie qui ne cesse de produire des talents d’élite. Le Maroc peut être fier : son dernier rempart n’est pas seulement un champion, il est déjà une référence.
