Le Maroc a vu son rêve de finale s’envoler face au Sénégal au terme d’un scénario difficile à digérer. Menés au score, les Lionceaux de l’Atlas ont arraché l’égalisation à la 90+9e minute sur penalty, après validation de la VAR. Une égalisation en deux temps, puisque le gardien sénégalais a d’abord repoussé la tentative d’Ismail El Aoud, avant que le ballon ne lui revienne dans les pieds pour le pousser cette fois au fond des filets. Revenu à 1-1 au bout du temps additionnel, le Maroc pensait avoir relancé son destin, mais le Sénégal a finalement eu le dernier mot au terme d’une longue séance de tirs au but remportée 7-6.
Cette élimination laissera un goût amer aux Marocains, tant le scénario semblait pouvoir basculer après cette égalisation tardive. Dans une rencontre fermée et disputée, les joueurs marocains ont longtemps couru après le score avant de trouver les ressources nécessaires pour revenir au moment le plus critique. Ce but au bout du suspense avait redonné de l’élan aux Lionceaux, mais la séance fatidique a fini par briser cet espoir.
De son côté, le Sénégal a confirmé sa maîtrise dans cet exercice. Au coup de sifflet final, le sélectionneur sénégalais a indiqué que son groupe avait beaucoup travaillé les tirs au but tout au long de la compétition. Une préparation qui s’était déjà révélée décisive au tour précédent face au Mali, battu dans le même exercice après un match nul 1-1 et une séance remportée 4-2 par les Sénégalais.
Cette expérience a pesé au moment d’aborder la séance face au Maroc. Plus froids dans le geste et plus solides mentalement, les Sénégalais ont su résister à la pression jusqu’au bout. Les Lionceaux de l’Atlas pourront, eux, nourrir des regrets, notamment après avoir eu une balle de match durant cette séance sans parvenir à la convertir.
Le Maroc quitte donc la compétition aux portes de la finale, avec le sentiment d’être passé tout près d’un immense retournement de situation. L’égalisation tardive d’Ismail El Aoud restera comme l’image forte d’une équipe qui a refusé d’abdiquer, mais les tirs au but ont finalement récompensé une formation sénégalaise mieux préparée à ce moment décisif.
