Le Maroc poursuit son parcours sans faute à la CAN U20. Ce lundi au Caire, les Lionceaux de l’Atlas ont validé leur billet pour les demi-finales de la compétition en venant difficilement à bout de la Sierra Leone (1-0 a.p.), au terme d’un quart de finale fermé et disputé. Il a fallu attendre les prolongations pour voir Ilias Bouamassoudi délivrer les siens, dans un match longtemps cadenassé (0-0 après 90 minutes).
Grâce à ce succès, les joueurs de Mohamed Ouahbi décrochent également leur qualification pour la Coupe du monde U20, prévue au Chili du 27 septembre au 19 octobre 2025.
Lors de la conférence de presse d’après-match, le sélectionneur marocain n’a pas caché sa satisfaction, tout en soulignant la difficulté du duel :
« C’est une victoire amplement méritée. On aurait pu l’emporter avant les prolongations. C’était un match difficile, comme on s’y attendait. Quand on regarde tous les quarts de finale, ce sont des matchs compliqués, toujours très serrés. »
Le technicien a également salué la réaction de ses joueurs après une première mi-temps décevante :
« En seconde période, on les a vraiment bien bloqués, on les a empêchés d’être dangereux. On s’est créé des occasions, on a été patients, on a su trouver l’homme libre dans l’entrejeu, on a réussi à créer des décalages. J’ai retrouvé l’équipe que je connaissais avant la CAN. On est heureux de cette qualification, et maintenant, on va devoir bien récupérer pour préparer la demi-finale. On veut aller au bout. »
Mohamed Ouahbi s’est dit peu surpris par l’approche tactique de la Sierra Leone :
« Ils ont joué comme on s’y attendait. Je n’ai pas été surpris, ni par leurs qualités, ni par leurs points faibles. »
Il a néanmoins avoué avoir haussé le ton à la pause :
« J’étais très fâché à la mi-temps. C’est peut-être la première fois en deux ans que je le suis autant. On pouvait mieux faire, trouver l’homme libre, construire depuis l’arrière. Et dès le début de la seconde période, c’était beaucoup mieux. Il faut dire aussi que la Sierra Leone a de bons joueurs, de vraies individualités. Ils mettent beaucoup de ballons dans les 30 derniers mètres, c’est très difficile à défendre, mais on a bien tenu. C’était un match très intense. »
Place désormais à une demi-finale de feu face au pays hôte, l’Égypte, ce jeudi 15 mai à 20h00 (heure locale). Une affiche familière pour les Lionceaux, qui ont déjà croisé la route des Pharaons lors du tournoi de l’UNAF :
« C’est une très bonne équipe. Ce que j’aime chez eux, c’est leur caractère. Ils ont de bons joueurs, tactiquement bien en place, et sont solides physiquement. Ils peuvent dominer leur adversaire, ou le faire sortir du match quand ce n’est pas le cas. Ce n’est jamais facile de les affronter. Mais nous, on n’a peur de personne. »
L’autre demi-finale opposera l’Afrique du Sud au Nigeria, le même jour à 17h00.
