C’est désormais confirmé : Ismael Saibari ne disputera pas le quart de finale de Coupe du monde 2026 entre le Maroc et la France. Touché lors de la victoire des Lions de l’Atlas face au Canada, l’international marocain n’est pas suffisamment remis pour prendre part à ce rendez-vous majeur au Gillette Stadium de Boston.
Mohamed Ouahbi a officialisé son absence en conférence de presse. « Il n’est pas prêt, mais j’espère que ce n’est pas la fin du tournoi pour lui », a déclaré le sélectionneur national. Une phrase qui confirme le forfait du joueur pour ce choc face aux Bleus, tout en laissant une porte ouverte pour la suite de la compétition en cas de qualification marocaine.
Saibari avait quitté prématurément la rencontre face au Canada après avoir ressenti une gêne à la cuisse. Dans un premier temps, Ouahbi avait évoqué « une petite douleur » et un « léger claquement », avant que des examens complémentaires ne soient programmés pour évaluer plus précisément la blessure. Son absence lors des dernières séances collectives avait déjà renforcé les doutes autour de sa disponibilité.
Ce forfait représente une perte importante pour le Maroc. Saibari était l’un des joueurs les plus influents du parcours marocain dans ce Mondial. Buteur lors des trois matchs de phase de groupes, il avait également transformé un penalty décisif lors de la séance face aux Pays-Bas. Son activité, sa capacité à se projeter et son efficacité dans les zones dangereuses avaient donné une dimension supplémentaire à l’animation offensive des Lions.
Sans lui, Mohamed Ouahbi devra adapter son animation offensive, sans pour autant bouleverser l’équilibre de son équipe. Soufiane Rahimi, déjà entré en jeu face au Canada et buteur en fin de match, apparaît comme une option crédible pour apporter de la profondeur, de l’énergie et de la percussion. Le sélectionneur marocain peut également s’appuyer sur la polyvalence de son groupe pour compenser cette absence.
