Mohamed Ouahbi s’est présenté en conférence de presse avec un message clair avant le seizième de finale de Coupe du Monde 2026 entre le Maroc et les Pays-Bas. À Monterrey, le sélectionneur national a insisté sur l’importance de cette rencontre à élimination directe, tout en rappelant que les Lions de l’Atlas comptent rester fidèles à leurs principes.
Après une phase de groupes solide, conclue à la deuxième place derrière le Brésil à la différence de buts, le Maroc entre désormais dans une autre dimension de la compétition. Pour Mohamed Ouahbi, ce rendez-vous face aux Pays-Bas impose une approche différente. « Les Pays-Bas, c’est un autre profil, un autre challenge. C’est du football à élimination directe, où chaque erreur peut coûter cher. Mais le Maroc restera fidèle à son identité tout en s’adaptant aux menaces qu’ils présentent », a expliqué le sélectionneur marocain.
Ouahbi a également rappelé que ce match représente une première étape importante pour son groupe dans cette Coupe du Monde. Après trois rencontres disputées en phase de groupes, les Lions de l’Atlas s’apprêtent à jouer leur premier match couperet dans ce Mondial 2026. « Demain, nous jouerons notre quatrième match de Coupe du Monde, et c’est notre premier en phase à élimination directe. C’est un match qui ne se partage pas entre deux équipes. Nous comprenons pleinement la nature de cette étape », a-t-il déclaré.
Sur le plan tactique, le sélectionneur marocain a reconnu que le Maroc devra trouver d’autres réponses face à une équipe néerlandaise au profil différent. Les Lions de l’Atlas ont déjà montré plusieurs visages dans cette compétition, entre maîtrise, solidarité et capacité de réaction. Mais pour Ouahbi, le passé récent ne suffit pas : « Dans les trois derniers matchs, nous avons montré que nous sommes capables de bonnes performances et que nous avons une forte personnalité sur le terrain. Mais le match de demain est différent et nécessite des solutions différentes. C’est avec cette mentalité que nous entrerons dans le jeu. Nous continuerons à faire ce que nous savons bien de la meilleure façon possible. »
Interrogé sur le statut du Maroc et sur le respect suscité par les Lions de l’Atlas, Mohamed Ouahbi a refusé de s’attarder sur les étiquettes. « Ça m’est égal d’être favoris. Ça, ce sont les gens. Ce qui compte, c’est sur le terrain. Ça ne change rien pour nous. On est respecté, c’est très bien. Mais c’est sur le terrain qu’il faut le montrer, pas en conférence de presse », a-t-il lancé.
Le sélectionneur a aussi évoqué la gestion physique de son groupe, notamment après le match contre Haïti. L’objectif était de répartir les temps de jeu, de préserver certains éléments et de maintenir l’ensemble de l’effectif concerné avant ce rendez-vous décisif. À l’approche du duel face aux Pays-Bas, Ouahbi estime que son groupe est prêt physiquement et mentalement.
À travers son discours, Mohamed Ouahbi a voulu transmettre une idée forte : le Maroc respecte l’adversaire, mais ne changera pas sa nature. Les Lions de l’Atlas abordent ce seizième de finale avec ambition, responsabilité et confiance, portés par l’envie de poursuivre leur parcours dans cette Coupe du Monde 2026.
