Le Maroc continue d’écrire l’histoire. En demi-finale de la Coupe du monde U20, les Lionceaux de l’Atlas ont éliminé la France au terme d’un match disputé conclu aux tirs au but (1-1, 5 t.a.b. à 4). Mais au-delà de l’exploit, c’est surtout la stratégie de Mohammed Ouahbi qui a marqué les esprits : pour la première fois dans l’histoire de la compétition, une équipe a utilisé ses trois gardiens dans un même match.
Un scénario improbable et une audace tactique
La rencontre avait bien commencé pour les Marocains, portés par un Yanis Benchaouch impérial dans ses cages. Auteur de plusieurs arrêts décisifs en première période, le gardien formé à Monaco a toutefois dû céder sa place à la 64ᵉ minute, blessé à la jambe.
Son remplaçant habituel, Ibrahim Gomis (Olympique de Marseille), a alors pris le relais. Concentré et solide, il a su garder ses cages inviolées jusqu’au bout des prolongations. Mais dans les ultimes instants, Ouahbi a tenté un coup de poker audacieux : faire entrer Abdelhakim Mesbahi, le troisième gardien, spécialement pour la séance de tirs au but.
Mesbahi, le héros de tout un peuple
Le choix du sélectionneur s’est révélé gagnant. Le portier de l’AS FAR a d’abord vu la frappe de Gady-Pierre Beyuku s’écraser sur le poteau avant de devenir le héros national en repoussant la tentative décisive de Djylian N’Guessan. Ce dernier arrêt a propulsé le Maroc en finale de la Coupe du monde U20, un exploit historique pour le football africain et arabe.
« Je n’arrive pas encore à plier la jambe, on va faire des examens pour savoir si c’est grave ou non », a confié Benchaouch sur Arryadia TV. « Mais le plus important, c’est la victoire. Je tiens à remercier Ibrahim Gomis et Abdelhakim Mesbahi : sans eux, nous n’aurions pas gagné. Cela prouve que le Maroc possède d’excellents gardiens, même sur le banc. Merci aussi à notre entraîneur des gardiens, Abdelillah Bagui, grâce à qui nous avons atteint ce niveau. »
Trois gardiens, une même ambition
Cette gestion inédite des gardiens restera comme l’un des faits majeurs de ce Mondial. L’utilisation successive des trois portiers, fruit d’un mélange d’imprévus et de choix tactiques, illustre la cohésion, la profondeur et l’intelligence collective de cette génération marocaine.
Désormais, les Lionceaux n’ont plus qu’un objectif : soulever le trophée mondial. Ils affronteront l’Argentine en finale, avec la ferme intention de conclure cette aventure historique par un sacre qui ferait date pour tout le football africain.
