Accroché par le Mali (1-1) vendredi 26 décembre à Rabat, le Maroc a tout de même vu l’un de ses milieux récompensé : Naël El Aynaoui a été désigné “TotalEnergies CAF Man of the Match” par la Confédération africaine de football. Un choix qui souligne l’importance de son travail dans l’entrejeu, dans une rencontre marquée par deux penalties et un scénario tendu jusqu’au bout.
Dans un match où les Lions de l’Atlas ont cherché à imposer leur tempo, El Aynaoui a pesé par sa lecture des secondes balles, sa capacité à se proposer entre les lignes et à sécuriser la relance, notamment quand le bloc malien montait en densité. Le contexte rend cette distinction encore plus parlante : ce nul a stoppé la série de 19 victoires consécutives du Maroc, preuve que la maîtrise collective n’a pas suffi à faire la différence, malgré plusieurs situations franches en fin de match.
Avant même ce rendez-vous, le milieu avait affiché un discours tourné vers l’exigence et la responsabilité vis-à-vis du public, expliquant que l’équipe voulait “rendre le peuple fier” et viser un bon résultat face au Mali. Son trophée d’homme du match vient confirmer son statut grandissant dans la rotation de Hoalid Regragui, au moment où le Maroc doit rapidement transformer la domination en victoires nettes pour sécuriser la première place du groupe.
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