Medhi Benatia suit depuis plusieurs années la progression d’Ismael Saibari, désormais joueur du Bayern Munich. Dans un portrait publié par le club bavarois, l’ancien capitaine des Lions de l’Atlas a mis en avant la polyvalence, la puissance et les qualités techniques de l’international marocain.
« Je l’ai remarqué pour la première fois avec la sélection marocaine des moins de 21 ans. Il possédait déjà cette forte capacité à se projeter vers le but », a expliqué Benatia. L’ancien défenseur estime également que Saibari est capable d’occuper plusieurs positions et de changer de rôle au cours d’une même rencontre sans que son rendement ne diminue.
Benatia considère que le passage du Marocain au PSV Eindhoven a constitué une étape déterminante dans sa progression. « Avec le recul, Eindhoven représentait le bon tremplin pour lui permettre de véritablement franchir un cap. Il l’a parfaitement négocié », a-t-il ajouté. Saibari a quitté le club néerlandais après avoir inscrit 42 buts en 142 rencontres toutes compétitions confondues.
L’ancien joueur du Bayern a également souligné les qualités athlétiques du milieu offensif : « Il n’est pas le plus rapide, même s’il a atteint une vitesse maximale de 33 km/h en Ligue des champions la saison dernière, mais son accélération est extrêmement puissante. Comme il est techniquement doué et physiquement robuste, il est très difficile à arrêter. »
Issame Charaï, qui a dirigé Saibari avec la sélection marocaine des moins de 23 ans, a lui aussi salué son profil. « Il était très mature pour son âge dans son jeu et s’intéressait beaucoup à la tactique. Il était, et reste encore aujourd’hui, obsédé par le football », a confié le technicien. Son ancien entraîneur à Genk, Kevin Van Dessel, le décrit pour sa part comme un joueur situé entre le milieu offensif et l’attaquant, capable d’attaquer la profondeur tout en participant aux tâches défensives.
