Chadi Riad ne cache pas les ambitions des Lions de l’Atlas. Dans une interview accordée au quotidien espagnol AS depuis New York, le défenseur central marocain a affiché un discours fort à l’approche de la suite de la Coupe du monde 2026, assumant pleinement les objectifs élevés de la sélection nationale.
Interrogé sur les ambitions du Maroc dans cette compétition, le joueur de Crystal Palace a répondu sans détour : « L’objectif est de gagner le Mondial. Il n’y a pas d’autre objectif. Si nous ne le pensons pas nous-mêmes, personne ne le fera. » Une déclaration forte, mais cohérente avec la progression d’une sélection qui avait déjà marqué l’histoire en atteignant les demi-finales de la Coupe du monde 2022.
Pour Chadi Riad, disputer sa première Coupe du monde avec le Maroc représente également un moment particulier. « C’est un rêve pour moi. Ce que j’aime le plus dans le fait d’être footballeur, c’est jouer pour ma sélection. Alors imaginez jouer une Coupe du monde. C’est un rêve devenu réalité », a-t-il confié au média espagnol.
Le défenseur marocain a aussi tenu à adresser un message aux supporters des Lions de l’Atlas, toujours présents derrière la sélection. « Le message que je veux leur transmettre est simplement un message de gratitude. C’est incroyable, à tous les matchs que nous jouons, ils sont avec nous. Quoi qu’il arrive, ils nous encouragent toujours », a-t-il déclaré.
Très attaché à ses origines, Chadi Riad a également souligné la fierté qu’il ressent en portant le maillot national. « Je remercie Dieu d’être Marocain et pour ce que le football m’a donné avec mon peuple, avec les supporters », a-t-il ajouté, confirmant une nouvelle fois le lien fort qui l’unit à la sélection.
Passé par le FC Barcelone et le Real Betis avant de rejoindre Crystal Palace, Chadi Riad estime que chaque étape de son parcours a contribué à sa progression. « Je suis très reconnaissant envers chaque club où je suis passé, car j’ai énormément appris dans chacun d’eux. J’apprends comme footballeur et comme personne. Aujourd’hui, je suis un joueur différent et une meilleure personne », a-t-il expliqué.
À quelques jours du prochain rendez-vous face à l’Écosse, le défenseur marocain refuse toutefois de se projeter trop loin. Pour lui, le plus important reste de garder le même état d’esprit : rester concentré sur le groupe, avancer match après match et donner le maximum à chaque sortie. Un discours ambitieux, mais aussi lucide, à l’image d’une sélection marocaine déterminée à poursuivre son chemin au plus haut niveau.