À la veille du seizième de finale de la Coupe du Monde 2026 entre les Pays-Bas et le Maroc, Ibrahim Afellay a clarifié sa position. L’ancien international néerlandais, né à Utrecht dans une famille marocaine, a reconnu que son cœur penchait vers les Lions de l’Atlas pour cette affiche particulière.
Interrogé dans l’émission néerlandaise De WK-Avond sur son soutien avant ce choc, l’ancien milieu du PSV Eindhoven, du FC Barcelone et de l’Oranje a répondu sans détour. « Pour ce match en particulier, mon cœur est avec le Maroc », a-t-il déclaré, en rappelant ses origines marocaines et l’attachement familial qui le lie au Royaume.
Afellay, qui compte 53 sélections avec les Pays-Bas, a toutefois tenu à rappeler son respect pour le pays où il est né, a grandi et a construit une grande partie de sa carrière. Son choix pour cette rencontre ne traduit pas un rejet des Oranje, mais plutôt l’expression d’un double attachement, partagé par de nombreux joueurs et anciens joueurs issus de la diaspora marocaine.
Cette prise de position intervient quelques jours après ses déclarations plus critiques sur le jeu des Lions de l’Atlas. Consultant pour la NOS, Afellay avait estimé que les Pays-Bas n’avaient pas de raison de perdre le sommeil avant d’affronter le Maroc, pointant notamment certaines pertes de balle observées lors de la victoire marocaine contre Haïti.
Son soutien affiché au Maroc ne contredit donc pas son analyse sportive. Il distingue clairement son regard de consultant, parfois exigeant envers les Lions de l’Atlas, et son attachement personnel à ses racines. À l’approche de ce Pays-Bas – Maroc très attendu, ses propos ajoutent une dimension émotionnelle supplémentaire à une rencontre déjà chargée d’histoire et de symboles.
