Le Maroc continue de susciter le respect à l’international. Interrogé par La Gazzetta dello Sport sur les favoris de la Coupe du monde, Laurent Blanc, champion du monde 1998 avec la France et ancien sélectionneur des Bleus, a cité les Lions de l’Atlas parmi les sélections capables de créer la surprise dans cette édition.
L’ancien défenseur français estime qu’il est difficile de désigner un grand favori unique dans une Coupe du monde disputée à 48 équipes. Selon lui, plusieurs nations disposent des arguments nécessaires pour aller loin, à commencer par l’Allemagne, l’Espagne, l’Argentine et le Brésil. « L’Allemagne est forte, l’Espagne avec Yamal est une équipe différente, l’Argentine de Messi est championne en titre et mérite le respect, puis il y a le Brésil d’Ancelotti. Parmi les “surprises”, j’inclurais la Suisse et le Maroc », a déclaré Laurent Blanc au média italien.
Cette sortie confirme une nouvelle fois le regard porté sur la sélection marocaine depuis son parcours historique au Qatar, mais aussi après son début de compétition solide dans ce Mondial. Les Lions de l’Atlas ont terminé deuxièmes de leur groupe, derrière le Brésil, avec un parcours marqué par un nul face à la Seleção, une victoire contre l’Écosse et un succès face à Haïti.
Pour le Maroc, cette reconnaissance venue d’un ancien champion du monde illustre le changement de statut de l’équipe nationale. Désormais, les hommes de Mohamed Ouahbi ne sont plus seulement observés comme un outsider africain, mais comme une sélection capable de rivaliser avec des nations majeures sur la scène internationale.
Les Lions de l’Atlas auront l’occasion de confirmer cette réputation lors de leur prochain rendez-vous face aux Pays-Bas, en seizième de finale de la Coupe du monde. Un choc à élimination directe qui dira si le Maroc peut, une nouvelle fois, bousculer la hiérarchie mondiale.
