L’Olympic Safi a réalisé une opération intéressante en tenant l’USM Alger en échec (0-0), samedi 11 avril, lors de la manche aller des demi-finales de la Coupe de la Confédération. Dans une rencontre disputée au stade du 5-Juillet à Alger, le représentant marocain a su faire preuve de solidité et de discipline pour revenir avec un résultat qui lui permet de conserver intactes ses chances de qualification avant le retour à Safi.
Face à une formation algéroise entreprenante, les Messfiouis ont opposé un bloc compact et bien organisé, limitant les espaces et compliquant la tâche des locaux malgré une pression plus marquée de l’USMA. La première période, fermée et hachée, n’a pas offert de véritable ouverture, mais l’Olympic Safi a eu le mérite de rester rigoureux dans son placement et appliqué dans ses efforts défensifs.
Au retour des vestiaires, la rencontre a gagné en intensité. L’USM Alger a cru faire la différence à deux reprises, mais la VAR est intervenue pour annuler un but de Zakaria Draoui à la 54e minute, puis une autre réalisation de Hussein Dehiri à la 78e minute pour hors-jeu. De son côté, l’Olympic Safi a aussi réclamé un penalty à l’heure de jeu pour une main présumée, sans obtenir gain de cause.
La fin de match a pris une tournure encore plus tendue avec l’expulsion du gardien safiot Hamza Hamiani à la 80e minute, après révision vidéo. Réduits à dix dans le dernier quart d’heure, les Marocains ont fait preuve d’un grand courage pour préserver ce nul vierge jusqu’au coup de sifflet final, malgré la pression constante des Algérois.
Ce 0-0 laisse donc la qualification totalement ouverte avant le match retour prévu le 19 avril au stade de l’Olympic Safi. Porté par son public et fort de cette résistance à Alger, le club marocain peut désormais croire plus que jamais à une place en finale.
