Quelques jours après l’élimination du Maroc en quarts de finale de la Coupe du monde 2026 face à la France, Mohamed Ouahbi s’est présenté devant les médias, ce mardi 14 juillet, au Complexe Mohammed VI de football. Le sélectionneur national a dressé le bilan du parcours des Lions de l’Atlas, tout en réaffirmant les ambitions du football marocain pour les prochaines échéances.
En ouverture de la conférence de presse, le technicien marocain a tenu à remercier les différents acteurs ayant accompagné la sélection durant cette aventure mondiale, notamment les joueurs, leurs familles et les supporters.
« Je suis ici pour faire le bilan et parler du futur proche, qui sera meilleur et très prometteur pour notre football. Je tiens à remercier Sa Majesté le Roi Mohammed VI pour son soutien et sa vision depuis le début, mais aussi les joueurs ainsi que leurs familles », a-t-il déclaré.
Malgré la déception née de l’élimination contre la France, Mohamed Ouahbi ne souhaite pas réduire le tournoi marocain à cette seule rencontre. Le Maroc avait notamment franchi la phase de groupes avant d’éliminer les Pays-Bas puis le Canada, avant de voir son parcours s’arrêter en quarts de finale.
« La compétition s’est arrêtée en quarts de finale, mais notre ambition, elle, continue et ne s’arrêtera pas. Je félicite la France pour sa victoire, parce qu’elle la mérite amplement », a reconnu le sélectionneur national.
Ouahbi assume la responsabilité de l’élimination
Face aux critiques concernant la prestation livrée contre les Bleus, Mohamed Ouahbi a assumé sa part de responsabilité. Il a cependant rappelé que le bilan devait être établi sur l’ensemble de la compétition et non uniquement sur le dernier match.
« J’assume la responsabilité en tant qu’entraîneur, mais nous ne devons pas oublier le parcours réalisé. Nous avons une équipe dominante, qui joue avec un style de jeu purement marocain. Nous continuerons à être ambitieux », a-t-il assuré.
Le sélectionneur estime que son équipe est parvenue, durant une grande partie du tournoi, à imposer une identité fondée sur la maîtrise du ballon, la volonté d’aller de l’avant et un football plus dominant.
« Notre objectif était d’instaurer une nouvelle dynamique, d’être davantage nous-mêmes, avec notre identité et un football dominant. Par moments, nous l’avons été moins, mais je pense que les Marocains sont descendus dans les rues après chaque match. Nous avons fait vibrer tout un peuple », a poursuivi Ouahbi.
Aucun changement de philosophie contre la France
Mohamed Ouahbi a également rejeté l’idée selon laquelle le Maroc aurait volontairement renoncé à son football face à la France. Selon lui, le plan de jeu et les intentions étaient identiques à ceux des rencontres précédentes.
« Face à la France, le plan de jeu était le même que lors des rencontres précédentes. Je n’ai jamais demandé à mon équipe de changer sa manière de jouer. Les joueurs savent quand il faut presser haut ou gérer certains temps faibles. Nous n’avons ni changé de système ni modifié nos intentions », a-t-il expliqué.
Le principal regret du sélectionneur concerne davantage l’utilisation du ballon. Les Lions de l’Atlas n’ont pas suffisamment réussi à sortir de la pression française ni à installer durablement leur jeu dans le camp adverse.
« Nous avons manqué de personnalité pour ramener le ballon dans leur camp. C’est mon seul regret. À aucun moment, je n’ai senti que les joueurs ne voulaient pas jouer. Au contraire, ils ont tout donné et je tiens à les féliciter pour leur prestation », a souligné Mohamed Ouahbi.
Une ambition intacte pour les Lions de l’Atlas
Au-delà de l’élimination, Mohamed Ouahbi veut désormais s’appuyer sur les enseignements de cette Coupe du monde pour poursuivre la progression de son équipe. Le sélectionneur estime que le Maroc dispose d’une base solide, portée par plusieurs jeunes joueurs et une concurrence importante à de nombreux postes.
Sa prise de parole traduit ainsi une volonté claire de ne pas considérer le quart de finale atteint aux États-Unis comme une finalité. Pour Mohamed Ouahbi, l’objectif reste de faire grandir cette génération et de permettre au Maroc de continuer à s’installer durablement parmi les meilleures sélections mondiales.
« La compétition s’est arrêtée, mais notre ambition ne s’arrêtera pas », a-t-il insisté, déjà tourné vers les prochains défis des Lions de l’Atlas.
