Le jeune attaquant Ibrahim Rabbaj, issu de l’académie de Chelsea, fait actuellement beaucoup parler de lui outre-Manche. Le célèbre média britannique BBC lui a consacré un long article intitulé “Who is Chelsea youngster Rabbaj?”, que l’on peut traduire par “Qui est le jeune Rabbaj de Chelsea ?”. À seulement 16 ans, ses performances impressionnantes lui valent déjà des comparaisons avec Lionel Messi.
Les chiffres circulant sur les réseaux sociaux sont impressionnants : 50 buts et 60 passes décisives en 42 matchs à travers différentes catégories de l’académie des Blues. Toutefois, ces statistiques restent difficiles à vérifier, notamment parce qu’elles pourraient inclure des matchs réduits ou non officiels.
Ce qui est certain, en revanche, c’est que Rabbaj a déjà prouvé sa valeur en évoluant au-dessus de son âge. Le mois dernier, pour sa première titularisation en U18 Premier League, il a marqué un doublé en seulement 23 minutes contre Leicester.
Avec un tel potentiel, il n’est pas étonnant que les sélections anglaise et marocaine se soient disputé ses services. Après avoir été convoqué par les équipes de jeunes des deux nations jusqu’en U17, Rabbaj a finalement opté pour le Maroc. Ce choix a été influencé par plusieurs visites au centre d’entraînement de la Fédération marocaine à Casablanca, où un projet ambitieux lui a été présenté : devenir un élément clé des Lions de l’Atlas en vue de la Coupe du Monde 2030, que le Maroc co-organisera.
Son cas rappelle notamment celui de Hakim Ziyech et Brahim Diaz, qui ont respectivement refusé les sélections des Pays-Bas et de l’Espagne pour représenter le Maroc.
Fils de Mohammed Rabbaj, ancien joueur du Raja Casablanca, Ibrahim a grandi dans une famille passionnée de football. Après une enfance passée entre l’Espagne, l’Angleterre et le Maroc, la famille Rabbaj a finalement décidé de s’installer à Ashford, en Angleterre, pour maximiser ses chances d’intégrer un grand centre de formation.
Repéré très tôt, il est passé par Arsenal et Charlton Athletic avant de rejoindre Crystal Palace, puis Chelsea à l’âge de 11 ans. Son ascension n’a pas été sans obstacles : il a notamment dû faire face à une année sans jouer en raison de problèmes de règlement, et sa petite taille a pu être un frein dans certaines catégories. Mais son talent technique a toujours pris le dessus.
Chelsea devra attendre janvier 2026, date de ses 17 ans, pour lui offrir son premier contrat professionnel. D’ici là, Rabbaj continuera d’évoluer dans les équipes de jeunes du club, tout en se préparant à porter le maillot du Maroc, notamment lors de la prochaine Coupe d’Afrique des Nations des jeunes.
Pour beaucoup, le destin d’Ibrahim Rabbaj semble déjà tracé : atteindre les sommets du football mondial.
