L’élimination du Maroc face à la France (2-0), en quarts de finale de la Coupe du monde, a suscité de nombreuses critiques dans la presse internationale. Plusieurs médias ont principalement regretté l’approche très prudente choisie par Mohamed Ouahbi et le manque d’ambition offensive des Lions de l’Atlas, qui n’ont que rarement réussi à inquiéter la défense française.
Sur le plateau d’ESPN FC, l’ancien international écossais Craig Burley s’est montré particulièrement sévère. Après avoir également critiqué le Paraguay lors du tour précédent, le consultant a estimé que les deux équipes avaient proposé de « pitoyables tentatives » pour éliminer les Bleus. « Du point de vue marocain, en jouant comme cela, je suis content qu’ils soient éliminés », a-t-il notamment lancé, reprochant au Maroc d’avoir abordé ce rendez-vous sans prendre suffisamment de risques.
Le constat est également dur dans la presse française. So Foot titre ainsi que « le Maroc est tombé sans ses idées » et décrit une équipe « trop frileuse », qui se serait reniée après avoir montré un visage beaucoup plus entreprenant face au Brésil, aux Pays-Bas puis au Canada. Le média estime que les Lions de l’Atlas ont été dominés et n’ont pratiquement jamais réussi à s’installer dans la moitié de terrain française.
À l’étranger, l’agence Reuters souligne le choix d’un système prudent en 4-5-1 et considère que le Maroc a offert très peu de danger offensif, avec seulement une tentative cadrée en fin de rencontre. The Guardian relève de son côté que les Marocains ont eu davantage le ballon, mais sans parvenir à mettre véritablement la France en difficulté, tandis que le Wall Street Journal insiste sur l’écart entre les 21 tirs français et les quatre tentatives marocaines.
Le quotidien suisse Blick, cité par Courrier international, estime pour sa part que la France a largement dominé les débats et « n’a fait qu’une bouchée » du Maroc. Une formule particulièrement forte, qui illustre le sentiment général exprimé par plusieurs observateurs : les Lions de l’Atlas ont surtout cherché à contenir les attaquants français, sans proposer suffisamment d’alternatives pour espérer renverser la rencontre.
Cette élimination ne remet toutefois pas en cause l’ensemble du parcours marocain. Le Maroc avait notamment éliminé les Pays-Bas avant de surclasser le Canada en huitièmes de finale. Mais face à la France, le choix d’attendre, l’absence de pressing ambitieux et le manque de présence offensive ont laissé un sentiment de frustration, aussi bien chez les supporters que chez de nombreux observateurs internationaux.
