Souffian El Karouani poursuit sa fin de saison sur une très bonne dynamique avec le FC Utrecht. Le latéral gauche marocain s’est encore montré décisif jeudi soir face à Heerenveen, en demi-finale des playoffs européens d’Eredivisie. Utrecht s’est imposé 3-2 au terme d’un match animé, avec une passe décisive d’El Karouani sur le but de Mike van der Hoorn à la 56e minute, avant que le Marocain ne trouve lui-même le chemin des filets deux minutes plus tard. Grâce à ce succès, son équipe s’est qualifiée pour la finale des playoffs, où elle affrontera l’Ajax dimanche.
Après la rencontre, Souffian El Karouani s’est exprimé auprès d’ESPN NL sur sa situation avec la sélection marocaine. Le joueur, convoqué pour un stage de préparation avec les Lions de l’Atlas, a expliqué qu’il ne pouvait pas rejoindre immédiatement le groupe en raison de la qualification du FC Utrecht pour la finale des playoffs. Selon ses propos rapportés par ESPN NL, le staff marocain pensait initialement qu’il serait disponible plus tôt, mais son parcours avec Utrecht a prolongé sa saison en club.
« La semaine dernière, j’ai reçu un appel pour savoir si je pouvais venir le 22 pour un stage supplémentaire avec tous les joueurs disponibles. Ils pensaient que j’aurais terminé le 17. Mais j’ai encore les playoffs. Si nous avions été éliminés aujourd’hui, je serais parti demain. Maintenant, ce sera simplement le 26, lorsque la sélection sera annoncée », a déclaré le défenseur marocain après la rencontre.
Cette précision intervient dans un contexte particulier. Les clubs sont en effet dans l’obligation de libérer les joueurs retenus pour la Coupe du monde 2026 à partir du 25 mai 2026, date fixée par la FIFA pour le début de la période officielle de repos, de préparation et de mise à disposition des internationaux. Cette date suit le dernier match officiel de club, programmé au plus tard le 24 mai. Une exception existe seulement pour les joueurs concernés par des finales de compétitions continentales interclubs, qui peuvent être libérés jusqu’au 30 mai, sous réserve de l’accord de la FIFA.
Dans le cas d’El Karouani, la finale des playoffs contre l’Ajax représente donc un dernier rendez-vous majeur avant de rejoindre la sélection nationale. Ce match capital avec Utrecht lui donnera aussi une occasion supplémentaire de confirmer sa bonne forme et de montrer ses qualités au sélectionneur national avant l’annonce de la liste définitive du Maroc.
Auteur d’une saison solide aux Pays-Bas, Souffian El Karouani sait que cette fin de saison peut peser dans la réflexion du staff marocain. Son apport offensif, sa régularité et sa capacité à répondre présent dans les matchs à enjeu constituent des arguments importants à quelques jours d’un choix décisif pour les Lions de l’Atlas.
