À quelques heures de l’entrée en lice du VfB Stuttgart en Ligue des champions, Bilal El Khannouss ne cache pas son impatience. Le club allemand reçoit Viking Stavanger ce mercredi 9 septembre à 18h45, lors de la première journée de la phase de ligue. « C’est un rêve qui devient réalité », a déclaré l’international marocain dans des propos rapportés par dpa.
Le Lion de l’Atlas aborde cette rencontre en pleine confiance. Vendredi dernier, il avait ouvert le score à la 39e minute lors de la large victoire de Stuttgart contre Cologne (4-1) en Bundesliga. Auteur d’une prestation remarquée, le milieu offensif avait également été désigné homme du match par le championnat allemand.
L’enthousiasme est également partagé par son coéquipier Ermedin Demirović, qui considère la Ligue des champions comme « la plus belle compétition ». « Maintenant, les choses sérieuses commencent », a ajouté l’attaquant, heureux de voir Stuttgart récompensé après sa quatrième place obtenue la saison dernière en Bundesliga.
Malgré son statut de favori, le VfB entend rester prudent face à la formation norvégienne. Le directeur sportif Fabian Wohlgemuth a rappelé qu’il n’existait « aucune certitude » en Ligue des champions et a appelé ses joueurs à rester vigilants durant toute la rencontre. Stuttgart veut notamment éviter de reproduire les erreurs de sa précédente campagne, lorsque les points perdus contre le Sparta Prague et l’Étoile rouge de Belgrade avaient lourdement pesé dans son élimination.
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