Omar El Hilali ne cache pas son ambition de retrouver prochainement les Lions de l’Atlas. Dans un long entretien accordé à Mundo Deportivo, le latéral droit de l’Espanyol est revenu sur son absence des derniers rassemblements du Maroc, mais également sur son avenir en Catalogne et son nouveau rôle au sein de son club. À bientôt 23 ans, l’international marocain reste convaincu qu’il aura une nouvelle opportunité avec la sélection.
Interrogé sur la possibilité de retrouver le Maroc dès le prochain rassemblement, El Hilali reconnaît qu’une convocation représenterait beaucoup pour lui. « Pour tout footballeur, partir avec son pays est l’une des plus belles choses », explique-t-il. Le défenseur estime néanmoins que son retour doit se gagner avec l’Espanyol : à ses yeux, maintenir un haut niveau de performance en club reste la condition indispensable pour convaincre le staff des Lions de l’Atlas. S’il n’est pas appelé immédiatement, il assure qu’il continuera à travailler afin de retrouver sa place.
El Hilali a mal vécu son absence avec le Maroc
Le Marocain reconnaît également avoir été touché par son absence de la Coupe d’Afrique des Nations puis de la Coupe du monde. Avec le recul, El Hilali admet que certaines de ses prestations la saison dernière n’avaient pas atteint le niveau qu’il souhaitait. Il s’est alors interrogé sur ce qu’il aurait pu faire différemment pour conserver sa place en sélection, d’autant qu’il avait participé aux rassemblements précédents avant de disparaître des listes. Il explique avoir finalement pris du recul et suivi les Lions comme un simple supporter.
Cette situation n’a toutefois pas diminué ses ambitions internationales. Encore jeune, le défenseur de l’Espanyol considère que le football offre toujours de nouvelles opportunités. Son objectif est clair : vivre un jour une CAN et une Coupe du monde sous le maillot marocain. Pour y parvenir, il veut avant tout se concentrer sur ses performances en club, où il estime se sentir actuellement davantage à l’aise que la saison précédente.
El Hilali s’est également exprimé sur les événements de la dernière finale de la CAN. Pour lui, lorsqu’une équipe quitte le terrain en désaccord avec une décision arbitrale, les règles doivent primer. Le Marocain rappelle que les décisions de l’arbitre peuvent être contestées ou déplaire, mais que le match doit se poursuivre. Quant au penalty qui a marqué cette rencontre, il souligne le poids du contexte, de la pression et des nerfs, avant de se projeter vers l’avenir avec l’espoir que le Maroc puisse prendre sa revanche sportivement lors d’une prochaine édition.
Un contrat jusqu’en 2027, avec une option
El Hilali a également apporté des précisions importantes concernant sa situation contractuelle à l’Espanyol. Son engagement actuel court bien jusqu’en 2027. Une saison supplémentaire peut ensuite être ajoutée selon différents objectifs prévus dans son contrat, avec également une possibilité permettant au club d’activer unilatéralement cette année additionnelle. Le joueur se montre toutefois serein et lâche simplement : « Nous nous entendrons ».
À ce jour, cette option n’a pas encore été activée et aucune négociation concrète pour une prolongation n’a débuté. Une situation qui ne semble pas préoccuper El Hilali, davantage focalisé sur les objectifs sportifs de l’Espanyol. Il estime qu’il reste encore beaucoup de temps avant de devoir trancher son avenir et préfère mettre les intérêts collectifs du club au premier plan.
Sportivement, le Marocain se dit par ailleurs satisfait du rôle qui lui est confié cette saison. Positionné plus haut lorsque le scénario le permet, il dispose de davantage de liberté pour accompagner les attaques et se projeter dans la surface adverse, tout en rappelant que sa priorité demeure le travail défensif. Une évolution qui pourrait aussi l’aider à retrouver les Lions de l’Atlas, objectif désormais clairement affiché par le défenseur de l’Espanyol.
Et vous, qu’en pensez-vous ?
Partagez votre avis avec la communauté Mountakhab.
Les réactions des supporters