À la veille du quart de finale de Coupe du monde 2026 entre le Maroc et la France, Mohamed Ouahbi a affiché un discours ambitieux, serein et sans complexe. Présent en conférence de presse, le sélectionneur des Lions de l’Atlas a refusé de considérer le parcours marocain comme déjà réussi, rappelant que son groupe n’était pas venu pour se satisfaire d’une place parmi les huit meilleures nations du tournoi.
« On fera le bilan à la fin de la compétition », a lancé Ouahbi, déterminé à maintenir son groupe dans une logique de performance. Le technicien marocain ne veut pas entendre parler de bonus avant ce choc face aux Bleus. « Je n’aime pas cette idée de dire que nous avons déjà bien fait et que le reste, c’est du bonus. Non, le bonus, c’est de gagner la Coupe du monde », a-t-il insisté, dans un message fort adressé à ses joueurs comme à l’opinion publique.
Face à une équipe de France annoncée favorite, Ouahbi ne cache pas la difficulté du rendez-vous, mais refuse toute posture d’infériorité. « La France est favorite, mais nous allons tout faire pour gagner et nous qualifier pour les demi-finales », a-t-il déclaré. Pour lui, l’approche doit rester fidèle aux principes qui ont permis au Maroc d’aller jusque-là : exigence, discipline, patience avec le ballon et capacité à faire mal dans les moments clés.
Le sélectionneur a également évoqué le plan de jeu face aux Bleus, sans chercher à entretenir le mystère. « Il n’y aura pas de surprises. Je n’ai rien à cacher. Nous avons une idée claire de la manière dont nous voulons jouer », a-t-il expliqué. Ouahbi a surtout insisté sur l’importance de bien utiliser le ballon : « La clé sera de leur faire mal quand nous aurons la possession. Pas seulement sur les côtés, mais aussi dans l’axe. Il faudra être patients et trouver les failles. »
Quatre ans après la demi-finale perdue face à la France au Qatar, le contexte est différent. Ouahbi l’a rappelé avec lucidité : « Chaque match est différent, avec son contexte et son histoire. Ce ne sera pas la même chose qu’en 2022. » Selon lui, les deux équipes ont progressé depuis cette rencontre, mais le Maroc arrive avec davantage d’expérience, plus de certitudes et une ambition clairement assumée.
Le forfait d’Ismael Saibari constitue évidemment un coup dur, mais Ouahbi refuse d’en faire une excuse. « À part Saibari, tout le monde est disponible », a-t-il confirmé. Pour le sélectionneur, l’objectif reste le même : jouer sans regrets, répondre présent dans l’intensité et faire preuve d’efficacité. « Nous avons prouvé que nous pouvions faire mal à n’importe quelle équipe », a-t-il rappelé.
Dans son discours, Mohamed Ouahbi a voulu envoyer un message clair : le Maroc respecte la France, mais ne la craint pas. Les Lions de l’Atlas ne veulent pas simplement prolonger une belle aventure. Ils veulent écrire une nouvelle page de leur histoire et décrocher une place dans le dernier carré.
