Lors de la conférence de presse du 19 mars 2026, organisée pour présenter sa première liste à la tête des Lions de l’Atlas en vue des amicaux face à l’Équateur à Madrid le 27 mars et au Paraguay à Lens le 31 mars, Mohamed Ouahbi avait déjà levé le voile sur le cas de Yassir Zabiri et Abdelhamid Aït Boudlal, les deux jeunes du Stade Rennais. Le sélectionneur marocain avait clairement expliqué que leur présence s’inscrivait dans une logique de projection et de construction, en déclarant : « Il y a deux jeunes joueurs sur lesquels nous comptons beaucoup pour l’avenir », avant d’ajouter qu’il s’agissait de « jeunes joueurs qui ont un vrai potentiel, des jeunes joueurs qui pourraient rentrer en ligne de compte pour la prochaine Coupe du monde ».
Ouahbi avait également tenu à préciser que cette convocation ne relevait ni d’un simple pari sur la jeunesse ni d’un effet d’annonce. « Ce ne sont pas des joueurs sélectionnés parce qu’ils sont jeunes, mais parce qu’ils sont performants », avait-il insisté au moment de détailler sa liste. Le technicien marocain avait ainsi assumé une stratégie progressive pour les deux Rennais, avec un protocole d’intégration spécifique destiné à leur permettre de rester dans le bon rythme de compétition tout en découvrant l’environnement du groupe A.
Dans cette logique, le plan établi par le staff était clair : Zabiri et Aït Boudlal devaient commencer le stage dans l’environnement de l’équipe première, puis disputer une rencontre avec les U23 afin de conserver du temps de jeu, avant de rejoindre le groupe senior à Lens pour la suite du rassemblement et le match contre le Paraguay. Leur absence actuelle du groupe présent en Espagne ne constitue donc aucune surprise, mais correspond bien au schéma annoncé dès la présentation de la première liste de Ouahbi. Une gestion pensée pour accompagner deux profils considérés comme prometteurs, sans brûler les étapes.
