L’équipe nationale U17 a composté son ticket pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde après un duel âprement disputé face aux États-Unis, conclu par une victoire 4-3 aux tirs au but (1-1). Au terme de cette rencontre disputée à l’Aspire Zone de Doha, Nabil Baha a mis en avant l’état d’esprit affiché par ses joueurs.
Le sélectionneur national a souligné que son groupe avait montré un visage conquérant :
« Sur ce match, nous avons vu un autre visage de notre équipe en termes de grinta, d’intensité offensive, de repli défensif, d’occupation des espaces et d’envie de donner le maximum. Malgré le but encaissé, nous étions confiants de revenir au score, ce que les joueurs ont réussi. »
Baha a rappelé que son staff s’attendait à un duel relevé :
« Nous savions que le match serait difficile face aux États-Unis et nous nous sommes préparés en conséquence. Le travail psychologique du staff après la défaite face au Portugal a porté ses fruits, les joueurs ont montré plus de confiance et un état d’esprit positif. »
Concernant la séance des tirs au but, le sélectionneur a salué le rôle déterminant de son gardien :
« Nous savions pouvoir compter sur Bellaarouch, qui a fait ses preuves par le passé. Comme d’habitude, il a réalisé un excellent travail et nous a permis de rejoindre le prochain tour. »
Il n’a pas manqué de remercier le public marocain, venu en nombre :
« Le public a été exceptionnel et nous a beaucoup aidés en mettant la pression sur les joueurs américains lors des tirs au but. »
Déjà tourné vers la suite, Baha s’attend à une bataille contre le Mali en huitièmes de finale :
« Nous connaissons bien notre prochain adversaire, contre qui nous avons remporté la finale de la Coupe d’Afrique des nations U17, mais cette compétition est différente et nécessite un autre état d’esprit. Le match sera difficile, mais nous visons la victoire pour poursuivre notre parcours. »
