Pour le compte de la 3ᵉ et dernière journée de la phase de groupes de la Coupe du monde U20, organisée au Chili, le Maroc affrontait le Mexique ce samedi. Déjà qualifiés et assurés de terminer premiers de leur groupe après leurs succès face à l’Espagne (2-0) puis au Brésil (2-1), les Lionceaux de l’Atlas abordaient cette rencontre sans pression particulière, mais avec la volonté de poursuivre leur belle dynamique.
Le sélectionneur Mohamed Ouahbi a profité de ce match pour procéder à une large rotation. Des cadres tels qu’Othmane Maamma, Yassine Gessime ou encore Mohamed Zabiri ont été laissés au repos, offrant ainsi du temps de jeu à plusieurs jeunes éléments du groupe.
Une première période maîtrisée
Malgré une équipe remaniée, le Maroc a pris le match à son compte dès les premières minutes. À la 4ᵉ minute, Boumassaoudi oblige le gardien mexicain à une belle parade sur une frappe lointaine. Dans la foulée, Taha Majni voit sa tête passer tout près du cadre (5ᵉ). Peu après, El Bahraoui tente sa chance à la 13ᵉ, sans réussite.
Le Mexique réagit à la 25ᵉ minute par une tentative dangereuse de Yael Padilla, contrée avec autorité par Taha Majni (Touarga), auteur d’un geste défensif décisif. Sur le corner qui suit, Byar et un joueur mexicain se percutent violemment ; le défenseur marocain quitte brièvement la pelouse sur civière avant de revenir quelques minutes plus tard, sans gravité.
À la 32ᵉ, Maamar concède un coup franc bien placé, que Mahsoub détourne brillamment en corner. En fin de première période, Boumassaoudi se procure une dernière opportunité sur coup franc, profitant d’une erreur du portier adverse qui relâche le ballon, sans que les Marocains ne puissent en tirer avantage.
Au terme d’un premier acte solide, le score reste nul (0-0). Les Lionceaux ont su se créer plusieurs occasions franches, tout en restant concentrés défensivement face à une équipe mexicaine dominatrice dans la possession mais peu dangereuse.
Un second acte plus difficile
Le début de seconde période tourne à l’avantage du Mexique. À la 50ᵉ minute, une mauvaise relance de Gomis conduit à une action litigieuse : sur la suite du mouvement, le ballon touche la main de Tajaouart dans la surface. L’arbitre désigne le point de penalty. Gilberto Mora se charge de la transformation et ouvre le score (0-1).
Portés par ce but, les Mexicains exploitent ensuite les espaces laissés par une équipe marocaine résolument tournée vers l’attaque. Gomis doit s’employer à plusieurs reprises pour éviter que l’écart ne se creuse.
Souhaitant relancer son équipe, Mohamed Ouahbi effectue un triple changement à la 67ᵉ minute, avec les entrées de Sabiri, Gessime et Maammar. Deux minutes plus tard, Sabiri tente sa chance à l’entrée de la surface, mais sa frappe est contrée par la défense mexicaine.
Le Maroc pousse pour égaliser et obtient un excellent coup franc à la 76ᵉ minute, tiré par Yassine Gessime, dont la frappe est repoussée des deux poings par le gardien mexicain. Avant l’exécution de ce coup franc, la VAR intervient pour vérifier une possible faute de Tajaouart dans la surface, mais l’arbitre décide finalement de ne pas accorder de penalty.
Malgré les efforts des Lionceaux, le score n’évoluera plus. Le Mexique s’impose sur la plus petite des marges, tandis que le Maroc, déjà qualifié, conserve la tête du groupe B grâce à ses deux victoires précédentes.
Classement final du groupe C
1️⃣ Maroc – 6 points
2️⃣ Mexique – 5 points
3️⃣ Espagne – 4 points
4️⃣ Brésil – 1 point
