À la veille du tournoi de l’UNAF, qui mettra aux prises les U20 du Maroc à l’Égypte, la Libye, la Tunisie et l’Algérie, Mohamed Ouhabi, sélectionneur des Lions de l’Atlas, a exprimé sa satisfaction et son optimisme pour la compétition à venir. Ce tournoi, crucial pour la qualification à la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) des U20, verra les deux premières équipes du groupe se qualifier pour la CAN 2025.
“Nous sommes très heureux aujourd’hui, car nous avons récupéré tous les joueurs. Il était essentiel de pouvoir compter sur l’ensemble de l’effectif. La préparation a été longue, marquée par des négociations avec les clubs et la prise en compte des joueurs évoluant tant au Maroc qu’en Europe. Certains sont arrivés un peu plus tard que prévu, mais désormais qu’ils sont tous présents, nous sommes pleinement satisfaits”, a déclaré Ouhabi.
Le sélectionneur a également abordé la stratégie mise en place pour faire face aux contraintes liées au calendrier, qui ne respecte pas les dates FIFA. “Cela fait une saison et demie que nous travaillons avec un groupe élargi. Nous avons anticipé cette situation, sachant que les qualifications et les matchs décisifs se dérouleraient en dehors des fenêtres FIFA. C’est pourquoi nous avons élargi notre vivier de joueurs afin de nous adapter aux défis qui se présentent”, a-t-il ajouté.
Malgré l’absence de certains joueurs, Ouhabi reste confiant, fort de la préparation effectuée avec son groupe. “Certains joueurs ne peuvent pas être présents, et c’est regrettable pour eux car ils manquent une occasion précieuse, mais ce n’est pas de leur faute. Ceux qui sont ici ont l’habitude de travailler ensemble, et plusieurs d’entre eux ont déjà intégré le groupe. Même si nous avons manqué quelques sessions d’entraînement, nous avons réalisé une préparation de qualité avec des matchs solides et des entraînements rigoureux”, a précisé le sélectionneur.
Le premier match du tournoi, contre l’Égypte sur son sol, sera un véritable test pour les jeunes Lions de l’Atlas. “L’Égypte est une équipe que nous connaissons bien. Ils ont changé de sélectionneur, mais c’est un coach que nous connaissons, ayant travaillé avec les U23 lors de la CAN et des Jeux Olympiques. Nous avons étudié en détail la tactique de l’équipe et les caractéristiques individuelles de leurs joueurs. Je suis confiant, je ne pense pas que nous serons pris de court”, a expliqué Ouhabi.
Enfin, le sélectionneur a insisté sur l’importance de rester fidèle aux valeurs et aux principes de jeu du Maroc : “Il est primordial que nous jouions avec nos qualités, que nous restions fidèles à notre manière de jouer et à nos valeurs. Nous sommes confiants, mais chaque match sera un défi. Tous auront leurs difficultés, et nous devrons être prêts à les relever.”
