Rancagua, Chili – Après la qualification du Maroc pour les demi-finales du Mondial U20, obtenue face aux États-Unis (victoire 3-1), le sélectionneur Mohamed Ouahbi a affiché une ambition intacte. Fier de la performance de ses joueurs, l’entraîneur des Lionceaux de l’Atlas a clairement indiqué que le parcours ne s’arrêterait pas au dernier carré.
« On est très content, très fier de ce que les joueurs donnent sur le terrain. Je crois que c’est la différence qui se fait entre nos joueurs et les autres équipes », a déclaré Ouahbi, insistant sur la motivation unique de son groupe : « Aucune nation ici, à part peut-être le Mexique, ne se bat pour son pays comme les nôtres. Nous voulons rendre fier tout un peuple. Je pense sincèrement que c’est cela qui fait la différence. »
Pour Ouahbi, l’état d’esprit prime sur les schémas tactiques. Il a d’ailleurs salué l’engagement total de ses pépites, citant en exemple le joueur Othmane Maamma : « Nous avons vu Maamma me dire : « Coach, je ne veux pas sortir. Je vais défendre, je vais faire le piston, je vais défendre. » Il a ajouté que leur ailier droit ne toucherait pas la balle. Imaginez qu’il m’a dit à moi, son coach : « Non, je défends, je vais jouer comme latéral gauche. T’inquiète pas! » Il m’a assuré : « Je veux rester jusqu’au bout. » » Maamma fut ensuite désigné meilleur joueur du match.
« Quand on fait les efforts et que l’on se bat pour son pays et pour son équipe, on est toujours récompensé », a-t-il rappelé, avant de marteler l’objectif : « Nous, on veut continuer, on veut aller au bout. On veut encore aller plus loin, nous voulons jouer la finale. »
Les Lionceaux de l’Atlas marchent sur les traces de la génération 2005 menée par Fathi Jamal et s’inspirent de l’exploit de l’Équipe A au Mondial du Qatar 2022 avec Hoalid Regragui. Leur rêve de dépasser ces réalisations passe désormais par un choc au sommet en demi-finale face à la France, qui a écarté la Norvège 2-1.
