Pour le compte des quarts de finale de la Coupe du monde U20, la sélection marocaine a signé une performance remarquable en éliminant les États-Unis, considérés comme l’un des favoris de la compétition. Large vainqueur de l’Italie (3-0) en huitièmes de finale, le team USA représentait un obstacle de taille. Mais les Lionceaux, déjà tombeurs de l’Espagne, du Brésil et de la Corée du Sud, ont une nouvelle fois démontré toute leur solidité et leur efficacité pour s’offrir une place méritée dans le dernier carré.
Zahouani débloque la situation
La rencontre a démarré sur un rythme élevé, avec une équipe américaine agressive dans les duels. Mais les Marocains ont su répondre avec caractère.
À la 30ᵉ minute, Fouad Zahouani ouvre le score d’une superbe reprise sur une passe acrobatique d’Othmane Maamma. La VAR intervient pour vérifier l’action et valide logiquement le but.
Peu avant la pause, Zahouani échappe à une sanction pour un tacle risqué. À la 43ᵉ minute, les États-Unis obtiennent un penalty après une faute d’Ali Maammar. Malgré les contestations, la VAR confirme la décision, et Cole Campbell transforme la sanction. Le gardien marocain de l’AS Monaco, Yanis Benchaouch, avait pourtant anticipé du bon côté.
Fait marquant : les trois seuls buts encaissés par le Maroc dans ce tournoi l’ont tous été sur penalty.
Zabiri redonne l’avantage
En seconde période, les Lionceaux peinent d’abord à se montrer dangereux face à des Américains dominateurs sur le plan physique et technique. Mais leur rigueur défensive empêche leurs adversaires de se procurer de véritables occasions.
À l’heure de jeu, les Marocains reprennent le contrôle et montent en puissance. À la 66ᵉ minute, une touche longue provoque la confusion dans la défense américaine. D’abord attribué à Zabiri, le but est finalement comptabilisé contre son camp par Joshua Wynder après validation de la VAR.
Résistance héroïque et réalisme chirurgical
Poussés dans leurs retranchements, les Lionceaux font preuve d’une solidité exemplaire. Maamma multiplie les percées dangereuses, tandis que les États-Unis, misant sur leur jeu aérien, manquent de précision, à l’image de la tête non cadrée de Francis Westfield à la 77ᵉ minute.
À la 86ᵉ minute, les Marocains enfoncent le clou. Profitant d’une énorme erreur défensive américaine, Ilias Boumassaoudi récupère un ballon mal négocié par le gardien et son défenseur. Sa première tentative est repoussée, mais il sert Gessime, seul dans la surface, qui conclut et scelle définitivement la victoire.
Une génération dorée
Le Maroc s’impose face à l’un des favoris de la compétition et poursuit son rêve mondial. Combativité, discipline tactique et efficacité ont, une fois de plus, été les clés de ce succès.
Cette génération U20, capable de battre les plus grandes nations, continue d’écrire une page historique du football marocain et s’offre une place de choix dans le dernier carré de la Coupe du monde.
