Pour le compte de la 5ᵉ journée des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026, le Maroc a dû batailler pour venir à bout du Niger (2-1). Face à une équipe bien organisée et déterminée, les Lions de l’Atlas ont montré des signes de fébrilité, notamment en première période, avant d’inverser la tendance grâce à l’entrée de El Khannouss, Saibari et Abde. Ce trio a redynamisé le jeu marocain et permis de renverser la situation. Hoalid Regragui peut souffler, tant la rencontre a été plus compliquée que prévu face aux hommes de Badou Zaki, ancien sélectionneur des Lions de l’Atlas.
Dès l’entame, le Niger a affiché ses intentions, mettant en difficulté la défense marocaine à plusieurs reprises. Malgré un bel enchaînement technique de Ben Seghir aboutissant à une frappe de Rahimi (4ᵉ), ce sont bien les Nigériens qui se sont montrés les plus menaçants. En l’espace de huit minutes, ils ont créé deux situations dangereuses qui auraient pu faire mouche. De son côté, le Maroc a manqué de justesse, à l’image de la superbe frappe d’Aguerd (14ᵉ) qui s’écrase sur le poteau, ou encore de la tentative de Ben Seghir (23ᵉ) contrée par la défense adverse.
Au retour des vestiaires, le Niger a frappé fort en ouvrant le score dès la 47ᵉ minute sur une combinaison bien exécutée sur coup franc, prenant de court la défense marocaine. Profitant de leur impact physique et d’une certaine fébrilité marocaine, les Nigériens ont continué à pousser. Face aux difficultés de son équipe, Hoalid Regragui a opéré un triple changement à la 55ᵉ minute en lançant El Khannouss, Saibari et Abde. Un tournant dans la rencontre. Moins de cinq minutes plus tard, Abde dynamisait le couloir gauche, et sur un centre de Brahim Diaz, En-Nesyri déviait le ballon pour Saibari qui égalisait (59ᵉ). L’impact de ces entrées s’est confirmé en toute fin de match, lorsque El Khannouss a scellé la victoire d’une tête imparable sur un centre précis de Mazraoui (90+2).
Cette victoire dans la douleur rappelle aux Lions de l’Atlas qu’aucun adversaire ne doit être sous-estimé dans ces qualifications. Le Niger, bien que défait, a livré une prestation remarquable et aurait pu espérer un meilleur sort. Le Maroc s’impose 2-1 mais devra afficher plus de maîtrise lors des prochaines échéances.
