Le 8 juillet 2023 restera à jamais gravé dans les annales du football marocain, car c’est à cette date que l’équipe nationale U23 a réalisé un exploit mémorable. Disputant la finale de la Coupe d’Afrique des Nations U23 face à l’Égypte, les jeunes Lions de l’Atlas avaient pour objectif de remporter le titre continental pour la première fois de leur histoire. Dans un stade plein à craquer, les attentes étaient grandes, mais le défi était de taille, car l’Égypte était un adversaire redoutable.
Dès le coup d’envoi, l’Égypte a montré sa puissance en ouvrant le score dès la 10e minute grâce à une frappe magistrale de Mahmoud Saber, qui a expédié le ballon dans les filets depuis 30 mètres (0-1). Les espoirs marocains semblaient alors compromis, mais le cours du match a rapidement basculé. À peine huit minutes plus tard, le buteur égyptien a été expulsé après un tacle brutal sur Abde Ez, donnant ainsi un avantage numérique aux Lionceaux.
Le Maroc a su saisir cette opportunité et a égalisé avant la mi-temps grâce à la réalisation de Begraoui (1-1, 36e). Malgré de nombreuses tentatives, l’équipe marocaine s’est heurtée à une défense égyptienne solide et disciplinée tout au long de la seconde mi-temps. Les 90 minutes réglementaires se sont écoulées sans que le score ne se débloque, et il a fallu attendre les prolongations pour assister à un dénouement palpitant.
C’est à la 105e minute que le héros, Oussama Targhalline, a surgi pour délivrer son équipe et inscrire le but tant attendu (2-1). L’explosion de joie dans les tribunes et sur le terrain témoignait de l’ampleur de cet exploit. Les jeunes Lionceaux ont réussi à renverser l’Égypte, véritable mastodonte du continent, pour remporter leur première Coupe d’Afrique des Nations U23.
Cette victoire historique consacre les efforts et le talent des joueurs marocains, ainsi que le travail acharné de leur entraîneur et de tout le staff technique. Elle témoigne également du développement du football au Maroc et de l’émergence d’une nouvelle génération de joueurs prometteurs.
