Invité exceptionnel de l’After Foot ce mardi sur RMC, Medhi Benatia s’est longuement exprimé sur la question sensible de la libération des joueurs africains pour la CAN 2025. À l’approche de deux rendez-vous cruciaux face à l’Union Saint-Gilloise en Ligue des champions (9 décembre) puis Monaco en Ligue 1 (14 décembre), le directeur sportif de l’OM a expliqué vouloir conserver ses internationaux jusqu’à ces échéances. Une position claire, alors que des cadres comme Nayef Aguerd ou Pierre-Emerick Aubameyang sont concernés par un départ en sélection.
« Tous les clubs travaillent dans le même sens : essayer de garder un maximum d’internationaux avant la CAN », a déclaré Benatia au micro de RMC. « On attend encore une réponse officielle. J’ai envie de croire qu’il y aura du bon sens et que nous pourrons les conserver jusqu’au 15 décembre, pour la Ligue des champions et pour le match contre Monaco. »
« J’ai envie de croire que ça va aller dans la bonne direction »
Selon les règlements de la FIFA et de la CAF, les clubs devraient libérer leurs joueurs dès le 8 décembre. Une contrainte fâcheuse pour l’OM, qui espère un assouplissement. Malgré les appels de certains sélectionneurs africains à respecter davantage les nations du continent, Benatia reste focalisé sur les enjeux sportifs de son club.
« On attend une réponse officielle. J’ai envie de croire que ça va aller dans la bonne direction », a-t-il insisté, tout en reconnaissant la complexité du dossier.
Ancien international marocain, le directeur sportif connaît intimement ce tiraillement entre clubs et sélections :
« J’ai fait quatre Coupes d’Afrique. Je sais que ce sont des situations où beaucoup d’intérêts s’opposent. Mais l’essentiel doit rester le joueur. »
« Fier d’avoir des joueurs qui vont à la CAN, mais mon rôle est de protéger l’OM »
Benatia affirme assumer pleinement le double rôle d’ancien international et de dirigeant d’un club engagé dans toutes les compétitions.
« Est-ce que je suis fier d’avoir des joueurs qui vont à la CAN ? Oui. J’espère même qu’ils reviendront avec la coupe. Et si c’est le Maroc, je serai évidemment heureux », a-t-il confié sur RMC.
Pour autant, sa priorité demeure la gestion sportive quotidienne de l’OM :
« Quand un joueur est diminué, parfois il vaut mieux éviter certains amicaux. Et de notre côté, on doit aussi faire des efforts pour gérer au mieux les internationaux. »
Benatia rappelle également que cette CAN n’est pas une surprise, et qu’elle a été anticipée dès le mercato :
« Depuis le début, on savait que la CAN arrivait. Au mercato, je savais pertinemment quels joueurs seraient concernés. Ma première année, on avait perdu onze joueurs pendant la compétition… c’était très difficile. Cette fois, on a construit l’effectif en tenant compte de ça. »
