Le Maroc mène 1-0 face au Mali à la mi-temps de cette rencontre amicale disputée au Grand Stade de Tanger. Les Lions de l’Atlas ont dû composer avec l’impact physique imposé par les Maliens avant de faire la différence sur penalty grâce à Abdessamad Ezzalzouli.
Le Mali a rapidement montré ses intentions. Dès la 3e minute, Yassine Bounou a dû se déployer sur une première alerte adverse. Les Aigles ont ensuite continué à mettre beaucoup d’impact dans les duels, gênant la construction marocaine durant les premières minutes.
Le Maroc a progressivement pris le contrôle du ballon et s’est créé sa première véritable occasion à la 19e minute. Ayyoub Bouaddi a remonté le ballon depuis le milieu avant de servir Ismael Saibari, dont la frappe a été captée par le gardien malien Djigui Diarra Samassa.
Une minute plus tard, Azzedine Ounahi a tiré un corner repris par Neil El Aynaoui, sans parvenir à trouver le cadre. À la 22e minute, Saibari a trouvé Ounahi d’une passe appuyée. Le milieu marocain a parfaitement maîtrisé le ballon avant d’enchaîner une frappe qui est passée à côté.
Avec 59 % de possession après 25 minutes, les Lions de l’Atlas ont continué à pousser. Deux minutes plus tard, Ali Maamar a trouvé Saibari, qui a immédiatement servi Ezzalzouli, seul dans la surface. La tentative du Marocain a toutefois été stoppée par la défense malienne.
Le Mali a failli profiter d’une perte de balle de Bilal El Khannouss dans l’axe à la 31e minute. La défense marocaine, aidée par le retour d’Ayyoub Bouaddi, a finalement réussi à écarter le danger.
Une minute plus tard, le match a basculé. Ezzalzouli a récupéré un ballon devant la défense malienne et a surpris son adversaire, qui a tenté de dégager mais a finalement frappé le joueur marocain. L’arbitre a immédiatement désigné le point de penalty.
Ezzalzouli s’est chargé de la tentative. Samassa est parti du bon côté et a même touché le ballon, mais la frappe était suffisamment bien placée et puissante pour terminer au fond des filets. Le Maroc a ainsi ouvert le score à la 32e minute.
Le Mali a tenté de réagir. À la 39e minute, Doumbia a adressé un excellent centre dans la surface marocaine, mais aucun attaquant malien n’est parvenu à reprendre le ballon.
Deux minutes plus tard, les Lions ont répondu. Ounahi a délivré une excellente passe vers Ezzalzouli, dont la frappe n’a cette fois pas trouvé le cadre.
Juste avant la pause, Issa Diop a lancé Ali Maamar à la limite du hors-jeu. Le latéral marocain a résisté à son adversaire avant de servir Ounahi dans une excellente position, mais la tentative de ce dernier est une nouvelle fois passée à côté.
Le Maroc rejoint donc les vestiaires avec un avantage d’un but. Les Lions ont progressivement pris la maîtrise de la rencontre après une entame marquée par l’agressivité et l’impact physique du Mali, mais devront se montrer plus précis devant le but en seconde période.
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