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Le rveil des Lions de l'Atlas
2007-06-21 20:07:57
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Les Lions de l'Atlas vivent actuellement une sorte de retour en grce, aprs un parcours dcevant ces dernires annes qui a vu leur toile tomber du firmament du football africain.
Le Maroc a longtemps t considr comme l'une des nations phares du ballon rond en Afrique. Sa premire qualification pour la phase finale de la Coupe du Monde de la FIFA remonte 1970. A l'poque, il n'tait que le deuxime reprsentant africain disputer l'preuve suprme.
Le Maroc a de nouveau particip la reine des comptitions en 1986 au Mexique, o il est entr dans l'histoire en devenant la premire quipe africaine passer le premier tour. Les Lions taient galement de la partie pour Etats-Unis 1994 et France 1998, mais ils ont brill par leur absence lors des deux dernires ditions de la grand-messe du football. En 2006, ils ont mme d essuyer l'affront d'une limination au premier tour de la CAN en Egypte.
De retour au sommet En avril, le Maroc a dgringol au Classement mondial FIFA/Coca-Cola pour atteindre le plus bas niveau de son histoire, perdant la bagatelle de 9 places pour terminer en 48me position. Il n'a pourtant fallu que deux mois aux Lions de l'Atlas pour remonter au 35me chelon, grce un rcent bond de 12 places qui leur a permis de retrouver un rang plus conforme aux attentes de leurs fans. Aprs tout, il n'y a pas dix ans de cela, les Marocains se hissaient la 10me place au Classement mondial FIFA/Coca-Cola, peu avant de participer France 1998.
La progression du Maroc le mois dernier a t d'autant plus remarque qu'il est devenu le premier pays tre officiellement qualifi pour la phase finale de la Coupe d'Afrique des Nations. Cette anne, les Marocains ont fait la loi au sein du Groupe 12 avec des victoires sur le Zimbabwe ( domicile) et sur le Malawi ( l'extrieur) ainsi qu'un nul Harare. Leurs deux derniers matches, la victoire 2:0 face au Zimbabwe Casablanca et le succs 1:0 au Malawi, leur ont permis de rcolter les six points ncessaires pour assurer leur prsence au Ghana en dbut d'anne prochaine.
Fakhir et la nouvelle gnration Depuis son arrive sur le banc de touche peu de temps avant le dbut de la dernire Coupe d'Afrique des Nations, le slectionneur Mohamed Fakhir continue de mener sa rvolution silencieuse. Intervenue en catastrophe en janvier 2006, quelques jours peine avant le dbut du tournoi, sa dsignation faisait suite la dmission inattendue de Philippe Troussier aprs environ six semaines aux commandes de l'quipe.
Les bonnes rfrences de Fakhir en club s'expliquaient par ses performances obtenues avec les Forces Armes Royales du Maroc bases Rabat, mais il lui a fallu un certain temps pour trouver ses marques dans le football international. Sa dsignation a galement eu lieu vers la fin de l're Nourredine Naybet, le puissant stoppeur et capitaine emblmatique des Lions de l'Atlas. Fakhir a aussi d faire face un dossier rcurrent, celui de l'intgration des joueurs ns en France et aux Pays-Bas, de plus en plus nombreux.
Grce cette diaspora, le Maroc peut dsormais aligner des joueurs tels que Youssef Hadji ou Marouane Chamakh, le prometteur attaquant bordelais. N aux Pays-Bas, Mbark Boussoufa fait lui aussi partie de cette liste toujours plus longue de Marocains de l'tranger qui ont choisi de reprsenter leur pays d'origine. A l'inverse, Ibrahim Fellay, jeune joueur du PSV Eindhoven galement n aux Pays-Bas, a quant lui prfr rejoindre les Oranje.
Malgr cette diversit, Fakhir russit apparemment crer une alchimie victorieuse. Au lieu de regarder en arrire, le Maroc semble dsormais pouvoir se tourner vers l'avenir avec une confiance retrouve.
Les Lions de l'Atlas vivent actuellement une sorte de retour en grce, aprs un parcours dcevant ces dernires annes qui a vu leur toile tomber du firmament du football africain.
