A quelques jours du début du stage de préparation de la sélection nationale olympique en vue des JO de Londres 2012, la rédaction de Mountakhab.net a eu le plaisir de s'entretenir en début d'après-midi avec le directeur technique des équipes nationales et de jeunes, Pim Verbeek. Quels sont les critères qu'il a suivi pour faire sa liste définitive ? Que sera le rôle de Zakaria Labyad dans son schéma tactique? Que pense-t-il des adversaires des Olympiques et notamment de l’Espagne ? Réponses à toutes ces questions et à d'autres dans cette interview réalisée par Taha Jourani.

Mountakhab.net : Monsieur Verbeek, tout d'abord est-ce que vous avez rencontré des difficultés pour faire la liste définitive des 18 joueurs convoqués, surtout que vous avez décidé de vous passer des services de plusieurs éléments qui ont contribué à la qualification de l'équipe nationale aux JO (ndlr: Yacine Qacmi, Younès Mokhtar, Abderazzak Hamdallah...) ?

Pim Verbeek : Bien sûr, nous savions depuis le début que ça allait être une tâche difficile de faire la liste finale. La première difficulté était que nous n'étions autorisés à prendre que 16 joueurs et 2 gardiens de but. La seconde était que la majorité des joueurs de plus de 23 ans que nous avons voulu appeler, n'ont pas eu la permission de leurs clubs pour disputer les JO. Il n'était donc pas facile pour nous de faire la liste définitive.


Mountakhab.net : Quelles sont les vraies raisons de la non-convocation de Mehdi Benatia et Younès Belhanda ?

Pim Verbeek : Benatia a tout essayé, mais son club n'était pas disposé à le libérer. Concernant Belhanda, il ne peut pas faire les JO à cause de la blessure contractée face à la Gambie. Le staff médical de Montpellier et le joueur ont estimé qu'il ne peut pas s'entrainer encore pour quelques semaines. On disputera notre premier match le 26 juillet courant et il n’y a aucun avantage à prendre un joueur blessé.


Mountakhab.net: Auriez-vous voulu prendre Adrien Regattin avec le groupe de joueurs sélectionnés, sachant qu'il a exprimé son désir de jouer pour le Maroc?

Pim Verbeek : Il était impossible de lui obtenir un passeport marocain si vite sans oublier qu'il n'a pas l'identité marocaine. Il n'était pas possible pour nous de le sélectionner en ce moment.


Mountakhab.net : En l'absence de Younes Belhanda, Zakaria Labyad serait-il le maitre à jouer de l'équipe nationale lors du Tournoi Olympique ?

Pim Verbeek : Je ne regarde pas les individualités, je regarde plutôt le groupe tout entier. Nous allons aux Jeux olympiques avec 18 joueurs. Donc ils doivent tous être à leurs meilleurs niveaux pour obtenir de bons résultats. Je ne me focalise pas sur un joueur en particulier. Je regarde toute l'équipe . Pour moi le groupe est plus important que les individualités. Mais bien sûr, nous n'allons pas avoir Belhanda qui est un joueur expérimenté et qui fait également partie des meilleurs jeunes joueurs dont on dispose. C'est clair qu'il est décevant de se passer de ses services, mais nous avons malgré tout une très bonne sélection.


Mountakhab.net : En parlant du prochain stage de l'équipe nationale, avez-vous prévu d'organiser quelques matchs amicaux durant votre séjour à Hoenderloo aux Pays-Bas ?

Pim Verbeek : Nous sommes en train de programmer des matchs amicaux, qu'on disputera durant notre séjour. Mais nous sommes un peu malchanceux, car nous avions déjà prévu un match contre Twente et un autre contre Vitesse Arnhem, mais les deux équipes vont jouer les plays-off de l'Europa League. Nous aurons encore quelques options au cours de notre préparation. Pour moi, il est important que nous ayons tous les joueurs sur place et que nous puissions faire une très bonne préparation avant le début du ramadan.


Mountakhab.net : Étant donné l’effectif dont vous disposez, pensez-vous que l'équipe sera prête à affronter le Honduras, qui s'est avéré être l'une des meilleures équipes d'Amérique centrale et des Caraïbes?

Pim Verbeek : Je pense que nous avons de bons joueurs et une très bonne équipe. Les joueurs sont tous très enthousiastes et prêts à prendre part aux Jeux Olympiques. Dans les semaines à venir, nous allons savoir quelles sont les qualités du Honduras, du Japon et de l'Espagne, mais d'abord nous allons nous concentrer sur notre propre équipe et perfectionner notre propre système. Nous allons essayer d'avoir tout le monde à 100% au début des JO. Le niveau des autres équipes ne me préoccupe pas.


Mountakhab.net: Pensez-vous que l'Espagne est le premier favori de notre groupe pour se qualifier au prochain tour et même gagner la médaille d'or ?

Pim Verbeek : Dans notre groupe, nous connaissons très bien l'Espagne. Par contre, nous ne savons rien sur le Honduras. Pour le Japon, nous ne savons pas comment cette équipe va évoluer, surtout qu'ils présenterons un groupe différent de celui que nous avons vu lors du tournoi de Toulon. En ce qui concerne la sélection espagnole, tout le monde dira qu'elle est favorite dans notre groupe, mais nous n’avons pas peur d'eux. Nous n'allons pas à Londres pour dire que l'Espagne est forte et que c'est difficile pour nous de gagner. Évidemment, nous pouvons gagner chaque match et je pense que c'est ça l'esprit professionnel.


Mountakhab.net : Un dernier mot au public marocain.

Pim Verbeek : Le message est clair. J'ai parlé avec tous les joueurs qui sont sélectionnés et ils sont très heureux de faire partie de l'équipe olympique et ils feront tout pour réussir et pour que les supporters marocains soient fiers de l'équipe.